MINDFULNESS XXVIII. LAS DROGAS Y SUS RECEPTORES
LAS DROGAS Y SUS RECEPTORES
Por Beatriz Santos
“Droga es toda sustancia que introducida en el organismo produce una modificación en el mismo”
Las drogas, tal como venimos
revisando en este blog, están
íntimamente relacionadas con el concepto de adicción que es el que venimos
exponiendo por su repercusión en un porcentaje elevado de la población y por el daño que estas (las adicciones) producen (en
la mayoría o todas las facetas de su vida) tanto a quienes la padecen, a quienes
les rodean, como a la sociedad en su conjunto.
Sería injusto, no obstante,
obviar, que algunas de las drogas
de las que hablamos, utilizadas de manera controlada y estudiada sirven
también para paliar el sufrimiento de determinadas disfunciones fisiológicas, emocionales
y psicológicas.
Es, sin embargo, imprescindible
recalcar la importancia del estudio y el control en la administración de las
drogas, puesto que fuera
de este contexto solo podemos caer en la parte negativista de su consumo,
y por consiguiente en las consecuencias desastrosas de las que venimos
hablando.
Por tanto, para poder hablar del uso
conveniente de las drogas (traigamos a la memoria que un gran número de
productos que adquirimos en farmacia son
drogas) también resulta imprescindible estar al tanto, aunque sea a grosso modo, de determinados conceptos
que nos van a ayudar a comprender por qué y cómo una misma sustancia,
dependiendo del momento y del contexto (además de otras variables), puede
causar un efecto en una persona y otro muy distinto en otra.
La mayoría de las
drogas ejercen sus acciones en sitios muy específicos de las
células del organismo a los que se les denomina receptores.
Los receptores junto a los ligandos, agonistas y relación dosis-respuesta
son conceptos que pueden ayudarnos a comprender el por qué y cómo las drogas producen determinados
efectos.
Los Receptores suelen ser moléculas
grandes (generalmente proteínas).
Los Ligandos son sustancias químicas endógenas[1] de
los organismos. Los ligandos pueden ser reversibles e irreversibles.
Los organismos tienen muchos ligandos y muchos receptores, con
diferentes grados de afinidad y
actividad intrínseca.
Decimos que un ligando es reversible cuando
la
unión o fijación al receptor es temporal, entonces decimos que se disocia del receptor.
Los ligandos irreversibles son aquellos que no se separan de su
receptor.
Por lo expuesto en los dos párrafos
anteriores se deduce que los ligandos
interactúan con los receptores.
Se dice que hay afinidad cuando existe capacidad de que un ligando y un receptor contacten.
Cuando además de unirse al receptor un ligando, este lo activa biológicamente, en mayor o menor
grado, decimos que este ligando tiene una actividad
intrínseca.
Los Agonistas son compuestos con afinidad y actividad intrínseca en un receptor. Estos pueden ser, tanto ligando endógenos
(sustancias sintetizadas de forma natural por los organismos) como las drogas
(sustancias exógenas[2]
a los organismos, no producidas por ellos).
Dicho de otra manera, un Agonista es una sustancia que tienen efectos muy
similares a los de otra y, que al administrarse a la vez pueden potenciar o
desplazar una a la otra.
Un concepto que también es
necesario tener en cuenta y que además nos ayudara a comprender mejor el papel
de los Agonistas es el opuesto a estos, es decir, un Antagonista: es toda sustancia con efectos contrarios a
los de otra.
No siempre, las sustancias
exógenas (drogas) se unen al receptor directamente pero se unen
a otros sitios que hacen se aumente la cantidad de ligandos disponibles para el receptor. En este caso a la droga se
llama Agonista
indirecto.
En general, no hay
una relación lineal entre la dosis de la
droga y el efecto (la respuesta biológica) de la
misma.
La respuesta
biológica producida por una droga
depende de la concentración de la misma que, a su vez, depende de la
dosis.La máxima respuesta será producida cuando haya una afinidad
alta y una actividad intrínseca también alta. Ambas propiedades
varian dependiendo de diversas
variables.
La relación dosis-respuesta es la relación que existe
entre la dosis dada de una droga y el efecto producido por ella. Este tipo de relaciones se obtiene administrando diferentes
dosis de una droga a distintos grupos de la población que se quiere estudiar y
posteriormente pueden obtenerse dos tipos de funciones:
Una que describa el grado de magnitud de una respuesta dada y otra que
describa el porcentaje de individuos que muestran un efecto determinado.
Una vez que se ha
establecido la relación dosis-respuesta de una sustancia, su utilidad principal
es la de predecir cuál será la respuesta biológica probable de un sujeto
individual de la población tras la administración de una dosis particular.
Queridos lectores, es posible que este post puede crear cierta duda
acerca de la utilidad de los contenidos
que vamos derramando, pero he creído oportuno exponerlos porque los considero de utilidad para tener una mínima comprensión de cómo
actúan las drogas en nuestro organismo y
para evitar confusiones entre lo que puede ser una administración pertinente y
lo que puede desembocar en una adicción posterior.
Hasta la próxima semana en que seguiremos con esta serie
basada en la evidencia.
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